"П'ятдесят років перед тим, як я почав писати ці рядки, Україна та українські, козацькі й деякі інші землі на схід від неї - територія з майже сорокамільйонним населенням - нагадували один величезний Берген-Бельзен", - такими словами почав свою передмову автор.
За свою книгу Роберт Конквест отримав низку відзнак, зокрема і Національну премію України імені Тараса Шевченка (у 1994 році). У 2005 році його відзначили найвищою цивільною нагородою у США - "Президентською медаллю Свободи". Того року президент України Віктор Ющенко нагородив його орденом князя Ярослава Мудрого V ступеня.
