«Імператор» – один із найбільш відомих творів Капусцінського, - книга про Ефіопію та імператорський двір Хайле Селассіє I під час конституційної монархії та в часи революції. Сам автор подав це більше як літературну вигадку, ніж репортаж.
Письменник не показує членів військової хунти, які скинули монархію. Натомість він подає звіти колишніх членів придворної камарильї, що належать імператорській дружині (за кількома винятками, не надаючи їх посвідчення). Капусцінський реконструює образ системи очима людей палацу. Їхні записи, переповнені, здавалося б, невагомими деталями, складають образ поваленого режиму, одночасно є фактичними доказами його злочину.
Репортаж став свідченням минулого, а також вірулентної сатири (гротескного відтінку) в системі. І не тільки для системи, що діє в імперії Хайле-Селасси, але і в кожній країні, що керується подібними політичними принципами.
Капусцінський представляє модель авторитарного режиму, прикладом якого є ефіопський суд та правила його нерозбірливості компетенції, конфіденційність рішень, особистий нагляд імператора та його божественна непогрішність. Була брошура про тоталітаризм та образ відносин у країнах так званого імператора. справжній соціалізм . Існує версія, що Капусцінському вдалося захопити внутрішню логіку тоталітаризму; однак, на думку інших, це дало досить пропагандистське обгрунтування комуністичного перевороту Чорного Сталіна, тобто Марджіма Мейгіста Хайле, за допомогою радянських, НДР, болгарських та кубинських служб
